Skąd pochodzi roślina paklitakselu?

Skąd pochodzi roślina paklitakselu?

Paklitaksel, znany również jako Taxol, jest lekiem chemioterapeutycznym stosowanym w leczeniu różnych typów raka. Pochodzi z kory cisu pacyficznego (Taxus brevifolia) i kilku innych spokrewnionych gatunków cisu.

Cis pacyficzny to wiecznie zielone drzewo pochodzące z regionu Pacyfiku Północno-Zachodniego w Ameryce Północnej, szczególnie w lasach przybrzeżnych Stanów Zjednoczonych i Kanady. Rośnie na terenach wysokogórskich, często w wilgotnych i zacienionych środowiskach, takich jak regiony górskie i głębokie doliny.

Odkrycie właściwości przeciwnowotworowych paklitakselu można prześledzić do lat 60. XX wieku, kiedy to zainicjowano program US National Cancer Institute (NCI) mający na celu przebadanie produktów naturalnych pod kątem potencjalnych zastosowań medycznych. Pod koniec lat 60. i na początku lat 70. XX wieku naukowcy z USDA Forest Service zebrali próbki różnych roślin, w tym cisu pacyficznego, aby zbadać ich skład chemiczny.

                                                  

W 1971 r. program NCI zidentyfikował paklitaksel jako obiecujący związek o znacznej aktywności cytotoksycznej wobec komórek nowotworowych. Jednak jego dostępność była ograniczona ze względu na niedobór cisów pacyficznych i niskie stężenie paklitakselu w ich korze.

                                                  

Zbiór paklitakselu z cisów pacyficznych okazał się trudny i niezrównoważony ekologicznie. Proces obejmował ścinanie drzew i ekstrakcję związku z kory, co skutkowało zniszczeniem tych wolno rosnących i ekologicznie ważnych drzew.

Aby rozwiązać te problemy, naukowcy zaczęli badać alternatywne metody produkcji paklitakselu. Przełom nastąpił na początku lat 90., kiedy naukowcy odkryli, że Taxol można również uzyskać z igieł cisu europejskiego (Taxus baccata) i niektórych odmian, które są bardziej liczne i rosną szybciej w porównaniu z cisem pacyficznym.

Ponadto postęp w biotechnologii i inżynierii genetycznej pozwolił na produkcję paklitakselu poprzez hodowle komórek roślinnych. Poprzez izolację i hodowlę specyficznych komórek z cisów naukowcy byli w stanie produkować paklitaksel w kontrolowanych warunkach laboratoryjnych bez konieczności rozległego zbioru drzew.

Obecnie większość paklitakselu stosowanego w leczeniu medycznym jest wytwarzana w procesach półsyntetycznych przy użyciu związków prekursorowych uzyskanych z odnawialnych i zrównoważonych źródeł, takich jak plantacje cisów lub hodowle komórkowe. Metody te zapewniają stabilne zaopatrzenie w paklitaksel, minimalizując jednocześnie wpływ na środowisko i chroniąc naturalne siedliska cisów.

Podsumowując, roślina paklitakselu, a konkretnie cis pacyficzny, jest pierwotnym źródłem tego cennego leku chemioterapeutycznego. Jednak ze względu na obawy dotyczące ochrony i postęp technologiczny paklitaksel można obecnie uzyskać z innych gatunków cisu, a także za pomocą podejść biotechnologicznych, zapewniając jego dostępność dla pacjentów onkologicznych na całym świecie.